Les 500 parrainages expliqués simplement

Pour être candidat à l'élection présidentielle, il faut recueillir 500 présentations signées par des élus, venant d'au moins 30 départements ou collectivités d'outre-mer différents, sans que plus d'un dixième d'entre elles (soit 50) proviennent du même département. Environ 42 000 élus peuvent parrainer, et chacun ne peut soutenir qu'un seul candidat.

Pourquoi un tel filtre ?

Lorsque l'élection au suffrage universel direct est instaurée en 1962, le législateur veut éviter les candidatures fantaisistes tout en laissant le choix ouvert. Le seuil est d'abord fixé à 100 présentations. Il suffit en 1965 (6 candidats) et en 1969 (7 candidats), mais l'élection de 1974 compte 12 candidats : le filtre est alors jugé trop faible et la loi de 1976 relève le seuil à 500. Il n'a pas changé depuis.

Qui peut parrainer un candidat ?

Ce ne sont pas les citoyens, mais des élus. La liste comprend notamment :

• les maires, maires délégués et maires d'arrondissement, qui forment de loin le groupe le plus nombreux ;
• les députés, sénateurs et représentants français au Parlement européen ;
• les conseillers régionaux, départementaux et de certaines collectivités (Corse, outre-mer, Français de l'étranger) ;
• les présidents d'intercommunalités (métropoles, communautés de communes et d'agglomération).

Au total, environ 42 000 élus sont habilités. En 2017, un tiers d'entre eux environ (14 280) a effectivement parrainé un candidat. Chaque élu ne peut présenter qu'une seule personne, et son choix est définitif.

La règle des 30 départements

Les 500 présentations doivent venir d'au moins 30 départements ou collectivités d'outre-mer, et pas plus de 50 d'entre elles d'un même territoire. Cette règle impose une implantation nationale : un mouvement très puissant dans une seule région ne peut pas, à lui seul, qualifier son candidat.

Comment les parrainages sont-ils recueillis et publiés ?

La collecte s'ouvre avec la publication du décret de convocation des électeurs, au moins dix semaines avant le premier tour, et se termine au plus tard le sixième vendredi précédant le scrutin. Depuis la loi organique du 25 avril 2016, l'élu envoie lui-même son formulaire au Conseil constitutionnel : les équipes de campagne ne peuvent plus déposer les formulaires en main propre.

La même réforme a rendu publique la liste intégrale des parrains. Le Conseil constitutionnel publie les noms au fil de l'eau, au moins deux fois par semaine, puis la liste complète. Auparavant, seuls 500 noms tirés au sort par candidat étaient publiés.

Le Conseil arrête enfin la liste officielle des candidats, publiée au plus tard le quatrième vendredi avant le premier tour. Pour 2027, ces échéances sont détaillées dans notre calendrier de la présidentielle 2027.

Pourquoi est-il si difficile d'obtenir 500 signatures ?

Sur le papier, 500 signatures sur 42 000 élus paraissent peu. En pratique, une grande partie des maires, en particulier dans les petites communes, se présentent sans étiquette et refusent de parrainer qui que ce soit, pour ne pas paraître prendre parti devant leurs administrés. Les grands partis disposent d'un réseau d'élus locaux qui leur assure les signatures sans difficulté ; les mouvements plus récents ou moins implantés doivent démarcher les maires un par un, souvent pendant plusieurs mois. La collecte des parrainages est ainsi une première épreuve de campagne, qui mesure la capacité d'organisation d'un candidat autant que sa popularité.

Un système débattu

La publicité des noms est défendue au nom de la transparence : l'électeur sait qui a permis chaque candidature. Ses critiques soulignent qu'elle expose les maires, notamment ceux des petites communes, à des pressions de leurs administrés ou de leurs partenaires, ce qui peut les dissuader de signer. À chaque élection, des candidats installés dans les sondages disent leur difficulté à atteindre le seuil, et plusieurs propositions de réforme ont été déposées : parrainage citoyen, anonymat des signatures, ou combinaison des deux. Aucune n'a été adoptée à ce jour.

Ce débat oppose deux conceptions légitimes : un filtre exigeant, qui limite la dispersion des candidatures, ou un accès plus ouvert, qui garantit que les principaux courants d'opinion sont représentés. Pour replacer ce mécanisme dans l'ensemble du scrutin, lisez comment fonctionne l'élection présidentielle.

Questions fréquentes

Combien de parrainages faut-il pour être candidat ?

500 présentations d'élus, venant d'au moins 30 départements ou collectivités d'outre-mer, avec au maximum 50 présentations par département.

Un maire peut-il parrainer deux candidats ?

Non. Chaque élu habilité ne peut présenter qu'un seul candidat, et sa présentation ne peut pas être retirée.

Les noms des parrains sont-ils publics ?

Oui. Depuis la loi organique de 2016, le Conseil constitutionnel publie la liste intégrale des élus ayant présenté chaque candidat.

Bibliographie

• Olivier Nay (dir.), Lexique de science politique. Vie et institutions politiques, Paris, Dalloz, 5^e éd., 2025.
• Loi n° 62-1292 du 6 novembre 1962 relative à l'élection du Président de la République au suffrage universel, article 3.
• Loi organique n° 2016-506 du 25 avril 2016 de modernisation des règles applicables à l'élection présidentielle.
• Conseil constitutionnel, rubrique « Élection présidentielle » et listes des présentations (conseil-constitutionnel.fr).
• Jean-Jacques Chevallier, Guy Carcassonne, Olivier Duhamel et Julie Benetti, Histoire de la V^e République, Paris, Dalloz.
• Bastien François, Le Régime politique de la V^e République, Paris, La Découverte, coll. « Repères ».